As borras de café são boas para as plantas?

As borras de café são boas para as tuas plantas? Depende. As borras de café podem realmente fazer maravilhas pela tua hora nas circunstâncias certas, mas é preciso um pouco de conhecimento para garantir que são utilizadas da melhor maneira!

Porquê colocar borras de café nas tuas plantas?

Após várias pesquisas, foi comprovado que as borras de café melhoram o fluxo da água e a estrutura do solo. Usadas sozinhas, as borras do café são facilmente compactadas e podem atuar como barreira à humidade e à circulação do ar,  mas misturadas com uma variedade de outros tipos de matéria orgânica, melhoram a retenção de água e a circulação do ar. 

A borra de café também adiciona nutrientes ao solo. Foram realizadas pesquisas que revelaram que as borras de café ajudam a manter as temperaturas ideais num monte de composto de maneira a acelerar a decomposição.  Mais pesquisas revelaram também que as borras de café melhoram os níveis de ferro, fósforo, potássio, magnésio e cobre do solo.

A Universidade do Estado de Oregon (Oregon State University) fez uma pesquisa onde concluiu que as borras de café contêm pelo menos 2% de nitrogênio em volume! O nitrogênio é essencial para fornecer energia às bactérias no solo - esta bactéria transforma a matéria orgânica em composto que as plantas podem usar para nutrição.

As borras de café podem ser utilizadas como composto e fertilizante, e a melhor parte é que são fáceis de conseguir!  Muitos cafés não sabem o que fazer com as borras de café usadas, então muitas vezes preferem oferecer em vez de colocarem no lixo :)

Quais são as plantas e o solo que funcionam bem com as borras de café?

É importante saber que nem todas as plantas beneficiam com as borras de café! Como o café em si é ácido, pode interferir nos níveis normais do pH do solo se aplicado incorretamente. Isto pode levar a um mau crescimento das plantas, ao aparecimento de espécies de plantas invasoras e à diminuição geral da qualidade do solo.

Felizmente, há algumas maneiras de evitar estes problemas:

• Usar a borra de café por volta do solo e não na planta. Se não tens certeza sobre os níveis de acidez da tua horta, amassar as borras ou adicioná-los ao solo por volta das plantas funciona melhor do que apenas despejá-las. Isto é mais eficaz se estiveres a usar a borra plantas de interior.

• Analisar os níveis de acidez do teu jardim. Usar borras de café numa horta é uma boa ideia - muitos vegetais são ácidos, com a exceção do tomate. Arbustos como rosas e pequenos limoeiros também prosperam em solo ácido! Se não tiveres certeza, procura um kit de teste (numa quinta, por exemplo).

Pesquisar um pouco antes de utilizar e fazer algumas experiências são as melhores maneiras de garantir que obtens o máximo da borra do café. Uma boa regra a seguir é usar a borra do café apenas se as plantas já estiverem a crescer há algum tempo, para que o nitrogênio adicional não domine as bactérias.

O café pode prejudicar as plantas?

O café pode atrapalhar o crescimento das plantas.  Algumas pesquisas determinaram que a aplicação direta de borras de café no solo reduz significamente o crescimento das plantas. Mesmo após a fermentação, os níveis de cafeína permanecem nos grãos de café altos o suficiente para afetar de forma negativa a germinação das sementes e o crescimento inicial da planta.

Assim como passar os mesmos grãos pela máquina de café produz um café mais fraco, com o tempo, a fitotoxicidade da borra diminui e os seus benefícios aumentam. À medida que os solos se mineralizam, libertam macronutrientes essenciais para o solo, o que atrai a microbiota que, por sua vez, disponibiliza estes nutrientes às plantas.

Outros usos para a borra de café no teu jardim

Para além de fertilizante e composto, existem mais alguns benefícios de usar borras de café no teu jardim! Muitos destes benefícios não foram testados cientificamente, mas muitos agricultores acreditam nestas dicas então sente-te à vontade para experimentar!

As borras de café são um bom repelente contra gatos, que muitas vezes gostam de usar os jardins como "casa de banho". Isto pode ser por causa da cafeína, que os gatos evitam instintivamente.

Também mantêm longe pragas como lesmas e caracóis. Os níveis elevados de ácido no solo fazem coisas engraçadas a estas pragas...

São muito boas para minhocas. Muitos entusiastas da vermicompostagem incentivam o uso da borra de café nos canteiros de minhocas, pois trabalham diretamente em conjunto com as bactérias para decompor e converter resíduos orgânicos em nutrientes.

Se nunca experimentaste por borras de café no teu jardim, está na hora!  Podes pedir as borras a um amigo apaixonado por café ou ao teu café mais próximo!